封头是容器或管道端部封闭的重要元件，其主要作用和功能体现在以下几个方面：

封头的主要作用是密封。无论是罐形压力容器的上下底，还是管道的末端，封头都能通过焊接等方式实现紧密的密封，有效防止物料泄漏。这一功能至关重要，因为物料泄漏不仅会造成资源浪费，还可能对环境造成污染，甚至引发安全事故。

封头作为压力容器的一个主要承压部件，能够适应温度变化，减少能量损耗。在温度变化时，封头能够保持其结构完整性，确保容器不会因为压力变化而破裂。这一功能确保了压力容器的长期安全可靠运行。

封头还具有多种形状和材质，以适应不同容器和管道的需求。根据几何形状的不同，封头可分为球形、椭圆形、碟形、球冠形、锥壳和平盖等几种。在材质方面，封头可采用碳钢、不锈钢、合金钢、铝、钛、铜、镍及镍合金等多种材质制造，以满足不同行业和应用场景的需求。

综上所述，封头在容器和管道中发挥着至关重要的密封和承压作用。其紧密的密封性能有效防止物料泄漏，适应温度变化，减少能量损耗，确保压力容器的长期安全可靠运行。同时，封头还具有多种形状和材质选择，以适应不同容器和管道的需求。因此，在石油化工、原子能、食品制药等诸多行业中，封头都是压力容器设备中不可缺少的重要部件。